¿Puede una bomba de calor combatir el calor y el humo de los incendios forestales en casa?

Una temporada récord de incendios forestales y temperaturas abrasadoras hacen que muchos habitantes de la Columbia Británica busquen formas de mantener sus hogares frescos y libres de humo.

Desde el mortal domo de calor que azotó Columbia Británica en 2021, que mató a cientos de personas entre el 25 de junio y el 1 de julio, los aires acondicionados portátiles a menudo se han agotado y las empresas de calefacción y refrigeración de Columbia Británica dicen que se han visto inundadas de solicitudes para instalar energía. Bombas de calor eficientes.

"Estamos despertando mucho interés por parte de personas que están analizando las bombas de calor", dijo D'Arcy Michiel, propietario de Salix Energy Advising en Prince George. "Pueden hacer que tu casa esté muy fría".

Las bombas de calor pueden ser una excelente opción para muchos, pero pueden no ser la opción correcta dependiendo de su hogar, presupuesto o clima, dijeron los expertos a CBC.

Aquí encontrará respuestas a algunas de sus preguntas sobre la opción de enfriamiento.

Las bombas de calor son sistemas eléctricos de calefacción y refrigeración hasta tres veces más eficientes que las calderas o los sistemas de calefacción de zócalo eléctricos.

Utilizan el mismo mecanismo que los frigoríficos, congeladores y aires acondicionados portátiles para extraer calor de una zona y transferirlo a otra, en lugar de generar calor ellos mismos.

Esto significa que las bombas de calor pueden enfriar las casas en verano y calentarlas en invierno.

"Es básicamente el mismo proceso con una bomba de calor o aire acondicionado, pero se obtiene el beneficio de calefacción", dijo el jueves pasado Joe Cherieux, propietario de Controlled Air Heating and Cooling en Courtenay, a On The Coast de CBC.

Las bombas de calor de aire extraen calor del aire exterior para calentar las casas, o lo extraen del interior y expulsan el calor hacia afuera para enfriar una vivienda.

Las bombas de calor terrestres extraen calor de un circuito de calefacción instalado muy por debajo del suelo y lo expulsan al aire exterior cuando se cambian al modo de refrigeración.

Las bombas de calor han mejorado en los últimos años, pero podrían no ser la mejor opción para hogares en áreas que constantemente alcanzan temperaturas por debajo de -20 C, dice Michiel.

Las bombas de calor de entrada de aire convencionales funcionan mejor en climas más suaves como la costa de Columbia Británica, pero Manitoba Hydro recomienda no usarlas por debajo de -10 C.

"A medida que hace más frío, pierden su capacidad de calentar eficazmente la casa", afirma Michiel.

Se recomienda una opción de calefacción de respaldo, como una caldera, una chimenea o una calefacción de zócalo, para los días muy fríos por debajo de -30 C, dijo anteriormente a CBC Martin Kegel, ingeniero que dirige proyectos relacionados con bombas de calor en el centro de investigación CanmetENERGY de Natural Resources Canada.

Las bombas de calor para climas fríos más nuevas pueden funcionar hasta -30 C y más, según un fabricante, y podrían ser una mejor opción para las regiones del norte de la provincia.

Las bombas de calor de fuente terrestre, o geotérmicas, funcionan incluso cuando las temperaturas sobre el suelo descienden por debajo de -30 C, porque las fuentes de calor de las que extraen permanecen por encima del punto de congelación durante todo el año en la mayor parte de Canadá (al igual que en Suecia, lo que las ha vuelto muy popular).

La eficiencia de la refrigeración también disminuye cuanto más calor hace afuera, añadió Michiel, pero las bombas de calor mantienen los hogares habitables incluso en condiciones de calor extremo.

Cuando las temperaturas en Seattle alcanzaron los 42 C durante el domo de calor, una bomba de calor de fuente de aire instalada en una casa de Seattle pudo mantener la temperatura interior por debajo de los 24 C, según el Rocky Mountain Institute, un centro independiente de investigación de energía limpia con sede en Boulder, Colorado. .

"Las bombas de calor son una solución eficaz y respetuosa con el clima para abordar las crecientes necesidades de refrigeración en regiones como el noroeste del Pacífico", escribieron los investigadores en agosto de 2021.

Si una casa ya tiene calefacción de zócalo eléctrica, Michiel dice que las bombas de calor generalmente son "directamente positivas" para mejorar la eficiencia de la calefacción y mantener el lugar fresco.

"Si tiene calefacción eléctrica de zócalo y no tiene conductos en la casa ni nada por el estilo... una bomba de calor es definitivamente el camino a seguir".

Las bombas de calor de fuente de aire extraen calor del aire exterior, pero no traen aire exterior ni contaminantes al hogar.

Por lo general, tienen un ventilador o un controlador de aire separado para mover el aire caliente o frío alrededor de su casa, al que se le puede agregar un filtro para eliminar las partículas finas del humo de los incendios forestales que pueden haberse filtrado al interior para que no circule más, dijo Michiel.

Si desea evitar que el aire del interior se vuelva viciado mientras utiliza una bomba de calor, también se pueden instalar ventiladores de recuperación de calor y de energía para capturar el calor del aire que pasa y enviarlo al interior o al exterior.

También limpian el aire de contaminantes como el humo de los incendios forestales si se utilizan los filtros adecuados, según Natural Resources Canada.

Los filtros de aire eléctricos portátiles y los acondicionadores de aire también tienen filtros para eliminar los contaminantes del aire, pero deben limpiarse con frecuencia y regularidad para garantizar que sigan filtrando correctamente.

Pero hacer que su hogar sea lo más hermético posible, incluyendo nuevas ventanas, marcos de puertas, sellar paredes de concreto expuestas y reemplazar el aislamiento del ático, ayuda a mantener el calor y el humo afuera en primer lugar.

Michiel dice que estos cambios también tienen la ventaja de hacer que los hogares sean más eficientes energéticamente, ya sea que estés tratando de calentarlos o enfriarlos.

La bomba en sí puede costar entre $6,000 y $12,000 dependiendo del modelo, la eficiencia y el tamaño de la casa.

Los costos de mano de obra para la instalación también varían según los cambios que se deban realizar, si corresponde, en el sistema eléctrico de la casa para acomodar la bomba de calor o integrarla con una fuente de calefacción de respaldo.

Cherieux dice que la instalación oscila entre 10.000 y 20.000 dólares, dependiendo de lo complicada que sea, la antigüedad de la casa y la naturaleza del sistema de calefacción actual.

Para edificios de unidades múltiples como condominios y estratos, la mano de obra puede ser extensa para garantizar que todas las unidades estén integradas y que la red eléctrica no se vea abrumada, agregó.

Es mucho más costoso instalar bombas de calor geotérmicas, que deben enterrarse profundamente bajo tierra y generalmente están destinadas a dar servicio a varios hogares que pueden compartir el costo.

La provincia, el gobierno federal y algunos municipios ofrecen reembolsos para bombas de calor que varían según el tamaño y la antigüedad de la casa y el tipo de sistema de calefacción que se reemplaza.

Los habitantes de la Columbia Británica pueden calificar para recibir hasta $11,000 en reembolsos por instalar una bomba de calor para reemplazar un sistema de calefacción de caldera, aceite o propano, como parte de una serie de programas diseñados para reducir la dependencia de combustibles fósiles a través de CleanBC, FortisBC. y la Subvención Canadá para Viviendas más Ecológicas.

Aquellos que reemplacen un sistema de calefacción eléctrica como zócalos, techos radiantes o calefacción por piso pueden obtener hasta $7,000 en total de BC Hydro y el gobierno federal.

Las solicitudes para todos los reembolsos provinciales y federales se pueden realizar a través de BC Hydro.

Muchos municipios como Vancouver, que exige que los propietarios de viviendas que necesitan un nuevo horno instalen bombas de calor, también tienen sus propios programas de reembolso.

Sin embargo, los propietarios e inquilinos de Strata o propietarios de edificios de unidades múltiples no son elegibles para ningún reembolso relacionado con bombas de calor.

Para los reembolsos federales y provinciales, los solicitantes deben asegurarse de haber completado una evaluación energética certificada y haber solicitado el reembolso antes de comenzar el trabajo. Pueden solicitar una evaluación a través de su organización de servicios local designada por el gobierno federal.

Las evaluaciones previas y posteriores pueden costar alrededor de $900 combinadas, dijo Michiel, pero hay reembolsos disponibles por alrededor de $600 de ese costo.

Es importante leer los detalles de cada reembolso y hablar con un instalador certificado o un asesor energético antes de comprar una bomba de calor, añadió.

No todas las viviendas y bombas de calor son elegibles, y la instalación debe ser realizada por una Red de contratistas de rendimiento del hogar (HPCN) para calificar para los reembolsos.

"Hay mucha letra pequeña", dijo Michiel.

Michiel dice que una bomba de calor puede no ser la opción más rentable si su caldera aún no ha llegado al final de su vida útil o si vive en un clima más frío donde aún necesitaría una opción de calefacción de respaldo en los días muy fríos.

Comprar un aire acondicionado portátil, que cuesta alrededor de $500 cada uno, para una o dos habitaciones de la casa podría ahorrar dinero en comparación con instalar una bomba de calor antes de que sea necesario reemplazar la caldera existente, dijo.

Pero el costo inicial de una bomba de calor puede valer la pena para las personas que intentan reducir su huella de carbono y enfriar sus hogares en climas costeros más suaves, donde los costos de energía para la bomba están a la par con los precios del gas.

Michiel recomienda hablar con un profesional para analizar qué funciona mejor para su hogar, sus necesidades y su presupuesto.

Los aires acondicionados portátiles también son una buena opción para personas que viven en viviendas más pequeñas o para inquilinos, dijo Michiel. Aquellos que compren un aire acondicionado portátil de bajo consumo calificado pueden recibir un reembolso de $50 de BC Hydro.

En un programa relacionado, la provincia también está pagando 8.000 aparatos de aire acondicionado portátiles para residentes vulnerables y de bajos ingresos de la Columbia Británica.

Mejorar el sellado alrededor de ventanas y puertas, teñir las ventanas y mantener las persianas cerradas puede ser de gran ayuda para mantener el ambiente fresco sin tener que gastar mucho dinero para las casas más pequeñas y los inquilinos, dijeron Cherieux y Michiel.

"Estas serán las frutas más fáciles de conseguir", dijo Michiel.