EDA ayuda a garantizar que Maine esté "construido para los negocios"

Desde 1943, el estado de Maine fue sede de la Estación Aérea Naval de Brunswick, un centro de entrenamiento para pilotos que se dirigían a Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Operaban bajo el lema: "Construido para los negocios". Hoy, ese eslogan ha adquirido un nuevo significado.

En 2005, el Departamento de Defensa anunció que la base cerraría. Como mayor empleador de la ciudad, Brunswick se preparaba para perder casi 3.700 puestos de trabajo. Cuando la base finalmente cerró en 2011, 6.500 trabajadores y sus familias se trasladaron a unas nuevas instalaciones en Jacksonville, Florida.

Pero ahí no termina la historia de la Estación Aérea Naval de Brunswick. De hecho, su siguiente capítulo estaba a punto de comenzar.

Los funcionarios de la Autoridad de Reurbanización Regional de la Costa Media (MRRA) se dieron cuenta de que con algunas modificaciones, la propiedad podría reutilizarse como un centro de negocios para pequeñas empresas y emprendedores, incluida una incubadora de tecnología que más tarde se denominó TechPlace. Recibieron su primera subvención en 2010 a través del programa de Obras Públicas de la EDA, que proporcionó $1,7 millones para mejoras de infraestructura, incluida la demolición de edificios, medición de servicios públicos, mejoras de hangares y más.

En 2013, MRRA solicitó una subvención del Desafío Make it in America de la EDA y finalmente recibió más de 500 000 dólares para crear TechPlace. MRRA también recibió una subvención de 200.000 dólares de la EDA para explorar la producción de energía verde, incluidos proyectos eólicos, solares, geotérmicos y de biomasa para crear un campus autosuficiente con cero emisiones netas de carbono.

En 2018 y 2021, MRRA recibió fondos adicionales de la EDA para reemplazar la infraestructura antigua, incluidas mejoras a tres estaciones de bombeo de alcantarillado ($1,2 millones) y a los sistemas de control de iluminación y HVAC ($642,500). Desde entonces, estos proyectos se han completado.

"Este esfuerzo de reurbanización no habría despegado sin el apoyo de la EDA", dijo Kristine Logan, directora ejecutiva de MRRA. “Identificamos las herramientas necesarias para que las nuevas empresas locales despeguen y hemos puesto esos recursos a disposición, incluidos servicios de impresión 3D, espacio de laboratorio y un taller de máquinas/soldadura. Muchos de nuestros inquilinos representan el sector biotecnológico, para el que también hemos proporcionado incubadoras”.

TechPlace, la incubadora de empresas y tecnología más grande al norte de Boston, ahora está abierta y próspera. Ofreciendo cerca de 95,000 pies cuadrados de espacio comercial e industrial de última generación, la instalación incluye oficinas de trabajo conjunto, laboratorios de fabricación, almacenes y más. Actualmente alberga 36 empresas y 125 empleados, y se esperan más en el futuro.

"TechPlace fue una excelente manera de utilizar un gran espacio de construcción para satisfacer las necesidades de varias pequeñas empresas", dijo Logan, quien recientemente fue nombrada Mujer a seguir por la revista Mainebiz. “El proyecto ha demostrado ser tan exitoso que la ciudad de Lincoln busca replicar nuestro modelo en su ubicación con un enfoque en la agricultura. Instalaciones como TechPlace son una excelente manera de hacer crecer los negocios en Maine”.

Además de la biotecnología, la instalación también está optimizada para satisfacer las necesidades de otras industrias. La aviación y el sector aeroespacial, la tecnología de la información, las energías renovables y la fabricación ligera, entre otras, están encontrando nuevas oportunidades en Maine. Un inquilino actual de biotecnología está utilizando sangre de salmón como reactivo en el desarrollo de productos de pruebas médicas. Una empresa de biociencias ha desarrollado un método sostenible para recolectar ostras, utilizando una décima parte del espacio oceánico que normalmente se necesita.

Gracias a la EDA, Brunswick, Maine, no sólo está históricamente “construida para los negocios”, sino que está construida para permanecer y respaldar una economía regional próspera durante las próximas décadas.

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